A União Europeia reúne hoje 27 nações e forma um dos blocos econômicos mais consolidados do mundo.
* Tratado de Masstrich e a criação da União Europeia
O tratado de Maastrich, em 1992, promoveu um aprofundamento do papel da Comunidade, dando inicio ao que se denominou União Europeia (UE). Procurou-se a partir daí reforça a cooperação politica, desenvolver a vertente social da Comunidade e melhorar a eficácia e legitimidade democrática das instituições.
Esse tratado trouxe efetivação de um mercado único, estabeleceu uma moeda unica, o euro, e a criação de um Banco Central Europeu.
Dando continuidade ao processo de alargamento, em 2004, mais dez países passaram a fazer parte da instituição: Chipre, Eslováquia, Eslovênia, Estônia, Hungria, Letônia, Lituânia, Malta, Polônia e Republica Tcheca.
Vale ressaltar,porém, que nem todos os países da União Europeia utilizam o euro como moeda de troca. Por exemplo o Reino Unido, Suécia e Dinamarca.
* Aspectos econômicos
A Europa manteve a hegemonia econômica até a segunda guerra mundial. Após a segunda guerra mundial, os Estados Unidos emergiam como a maior potencia capitalista do mundo contemporâneo, deixando a Europa como coadjuvante no cenário econômico mundial..
Apoiado no Plano Marshal, originou transformações internas significativas. Dessa forma, a produção industrial e as exportações de produtos e também de capitais cresceram substancialmente. Muito dos produtos consumidos no mundo são feitos nesse continente.
O turismo, por exemplo, constitui uma atividade importante para a economia de vários países europeus rendendo grandes dividendos para seu PIB.
A agricultura europeia se destaca por ser altamente diversificada, por utilizar tecnologias avançadas e pela produtividade elevada.
Nos paises mediterrâneos destacam-se as oliveiras na produção de azeite e os vinhedos na fabricação de vinhos.
Quanto a pecuária, ela é de forma intensiva. O rebanho mais importante é o bovino. A pesca, favorecida pelo enorme litoral. A exploração madeireira ocorre principalmente nas florestas boreais dos países escandinavos e constitui importante fonte de renda para esses países.
As extensas rodovias possibilitam a rápida locomoção. As ferrovias também se destacam, com ligações de alta velocidade, como o TGV e o eurotúnel. O sistema hidroviário é fundamental para o transporte de cargas.
* Aspectos demográficos
A União Europeia possui cerca de 500 milhões de habitantes. A distribuição dessa população é bastante irregular, em virtude de fatores como o clima e o desenvolvimento econômico.
Em relação ao crescimento populacional, as taxas estão entre as mais baixas do mundo, chegando a ser negativas em muitos países. A queda nos índices de natalidade é o fator mais importante para entender esse processo.
* Deslocamento populacional no velho continente
A partir da década de 1970, com a crise econômica e o consequente aumento do desemprego os imigrantes já não eram tao bem vindos. Isso levou ao surgimento de movimentos contrários à entrada e à permanência desses imigrantes.
Esse sentimento, caracterizado como Xenofobia, foi responsável pelo surgimento de partidos e grupos diversos resistentes à entrada de estrangeiros, em geral com ideologias neonazista e ultranacionalista de direita. A partir de então, muitos imigrantes e descendentes tornaram-se alvos de hostilidade.
* Federação Russa e Comunidade dos Estado Independentes (CEI)
A Russia apresenta um IDH próximo ao do Brasil e exerce um papel politico-econômico expressivo. A Federação Russa é o maior e mais importante republica da antiga União Soviética e lidera o conjunto de países que formam atualmente a CEI, mantendo, ainda hoje, uma forte influencia na região e no mundo, mesmo que de forma não tao contundente como nos tempos de guerra fria.
A CEI é uma organização supranacional criada após a dissolução da URSS em 1991. Com exceção dos países Balcans e mais recente a Georgia.
Cerca de um terço da sua população, no entanto ainda vive na pobreza. A situação só não é pior por causa de alguns indicadores sociais, que conservam as heranças positivas caracterizadas do período socialista, como o índice de analfabetismo, que é de 0,6%.
Um dos maiores desafios a ser enfrentado pela Russia se refere aos movimentos separatistas que ocorrem no interior do país. O caso mais grave é o da Chechênia, uma pequena republica de maioria muçulmana situada na região do Cáucaso, próximo a Georgia.
* Países Bálcãs
Os países dos Bálcãs localizam-se no sudeste do continente europeu e englobam, na sua maioria, repúblicas formadas após o desmembramentos da antiga Iugoslavia, com exceção da Albânia.
O país que apresenta os maiores problemas decorrentes dos conflitos no interior da Iugoslávia é a Bósnia- Herzegovina.
Um caso ainda não resolvido é o de Kosovo, que, assim como as demais ex-republicas iugoslávia, reivindica sua autonomia. Apesar de ter sido declarada independente em 2008, isso ainda não foi totalmente reconhecido internacionalmente. Este fato demonstra o caráter ainda extremamente dinâmico das fronteiras do continente europeu.
Fonte: GEOGRAFIA sociedade e cotidiano 3/ volume único Espaço mundial
Dadá Matins/ Francisco Bigotto/ Márcio Vitiello
